Arithmomètres

Les arithmomètres, machines à calculer mécaniques

L'arithmomètre est une machine à calculer mécanique, introduite en 1820 par Thomas de Colmar. L’arithmomètre s'inspirait de la machine de Leibniz, mais introduisait diverses modifications : utilisation de curseurs au lieu de roues pour l’affichage des opérandes, mécanisme correct et automatique pour le report de la retenue, inversion des parties fixes et mobiles par rapport à la machine de Leibniz (le bloc des opérandes devenant fixe et celui des totalisateurs, plus léger, devenant mobile).
L'arithmomètre connaît de nombreuses versions. Il est fabriqué en série à partir de 1851 et n'a pas de concurrents pendant 30 ans. Il sera construit jusqu’en 1914.
À partir des années 1880-90, de nombreux produits concurrents sont mis sur le marché (voir tableau). Dans la machine d’Odhner, le cylindre de Leibniz est remplacé par une roue dantée plus légère, à nombre de dents variable. Dans le Comptomètre, les nombres sont introduits à l'aide d'un clavier.
Au début du 20ème siècle, apparaissent les premières machines électromécaniques.

Photo de l'arithmomètre : Wikimedia Commons. Domaine public (auteur : Ezrdr, 2009).
Portrait de Thomas de Colmar : Wikimedia Commons. licence Creative Commons paternité – partage à l’identique 3.0 (non transposée). Auteur : BastienM, 2012
Tableau des calculateurs : Wikimedia Commons. Domaine public (auteur : Ezrdr, 2009).
Machine Odhner : photo ©Aconit.